L’épidémie d’Ebola qui touche actuellement l’Est de la République démocratique du Congo a des répercussions bien au-delà du domaine sanitaire. À quelques jours des prochaines rencontres des Léopards à la Coupe du monde 2026, les autorités américaines et canadiennes ont suspendu l’octroi de visas aux supporters congolais désireux de se rendre en Amérique du Nord.
La participation des supporters congolais à la Coupe du monde 2026 vient de subir un sérieux revers. Alors que des centaines de fans espéraient rejoindre les États-Unis, le Canada ou le Mexique pour soutenir les Léopards, les démarches engagées pour leur déplacement ont été brutalement interrompues à la suite de la résurgence de la maladie à virus Ebola en RDC.
L’information a été révélée par le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, lors d’un échange public organisé sur les réseaux sociaux. Selon lui, les demandes de visas introduites par des ressortissants congolais ont été suspendues aussi bien du côté américain que canadien.
« Toutes les demandes ont été suspendues. Que ce soit au niveau américain ou au niveau canadien, tout a été suspendu », a déclaré le ministre, évoquant les conséquences directes de la situation sanitaire actuelle sur les préparatifs entourant la participation populaire congolaise au Mondial.
Cette décision intervient dans un contexte marqué par la confirmation récente d’un cas d’Ebola de type Bundibugyo dans la zone de santé de Niania, en province de l’Ituri. Les autorités sanitaires ont depuis renforcé les mécanismes de surveillance, de traçage des contacts et de sensibilisation afin d’éviter toute propagation de la maladie vers d’autres provinces du pays.
Selon Didier Budimbu, le gouvernement congolais avait pourtant engagé d’importantes démarches pour permettre à des supporters de faire le déplacement. Des discussions étaient en cours avec les représentations diplomatiques concernées et plusieurs dispositions logistiques avaient déjà été prises.
Le ministre a notamment indiqué qu’un projet prévoyait l’acheminement de plusieurs centaines de supporters congolais vers les sites de compétition. Des formulaires de visa avaient été remplis, des échanges diplomatiques engagés et des moyens financiers mobilisés pour l’affrètement d’avions à destination de l’Amérique du Nord.
« On a mis les moyens, mais malheureusement cette histoire a embrouillé notre programme », a regretté le membre du gouvernement.
Face à cette situation, les autorités congolaises explorent désormais d’autres pistes pour assurer une présence des couleurs nationales dans les tribunes. L’une des options envisagées consiste à mobiliser davantage la diaspora congolaise vivant aux États-Unis, au Canada et dans plusieurs pays européens afin d’encourager les Léopards lors de leurs rencontres.
Cette réorganisation de dernière minute représente néanmoins un défi logistique important.
« Quand vous avez tout préparé pendant des semaines et des mois, et qu’à la dernière minute il faut tout changer, ce n’est pas gagné », a reconnu Didier Budimbu.
Alors que les Léopards poursuivent leur aventure mondiale avec l’ambition de porter haut les couleurs de la RDC, cette situation illustre l’impact parfois inattendu des crises sanitaires sur les grands événements internationaux. En attendant une éventuelle évolution des restrictions, les supporters restés au pays devront suivre les exploits de leur sélection à distance, avec l’espoir de voir l’équipe nationale réaliser un parcours historique malgré l’absence de ses fans dans les gradins.
